Avtor v knjigi opisuje kužne bolezni od pradavnine do sedanjosti, ko so te v večini že izkoreninjene. Posamezno bolezen (gobavost, antraks, kolera, tuberkuloza, tetanus, tifus, kuga, spolne bolezni, malarija, koze, spalna bolezen, steklina, hepatitis, gripa idr.) po strnjeni predstavitvi njenih simptomov in poteka avtor prikaže skozi posamezna obdobja skupaj z ukrepi za njeno preprečevanje in zdravljenje ter vsemi posledicami ob njenem izbruhu. Z uporabo že najzgodnejših virov Winkle opiše zgodovinski pomen obravnavane bolezni, njeno epidemiologijo in načine širjenja na ozadju ustreznih geografskih, podnebnih in ekoloških razmer. Kot pomembne, odločilne dejavnike za nastanek epidemije in njenih posledic avtor izpostavlja navade in običaje, družbene strukture in verovanja prizadetih ljudstev ter lucidno opiše takratne življenjske in higienske razmere tako v mestu kot na podeželju. Knjiga je prava zakladnica znanja in informacij tako za ljudi, ki se poklicno ukvarjajo z medicino, kot tudi za splošno bralsko javnost.
Obsežno delo Šibe človeštva tako v tujini kot v slovenskem prostoru nima primerjave, v času, odkar je človeštvo prizadela epidemija covida-19, pa nam nudi neprecenljivo zakladnico znanja o preteklih kužnih boleznih ter nam s tem omogoča prihodnje razumevanje epidemioloških pojavov. Slovenska izdaja knjige bo aktualizirana s spremno študijo dr. Alojza Ihana o epidemiji koronavirusa.
